Stanislas du Lac et Drumont

Le père Stanislas du Lac a joué pourtant un rôle considérable dans la genèse du bréviaire de l'antisémitisme français, « La France juive », d'Édouard Drumont.

 

1886 : le journaliste Édouard Drumont publie La France juive, un libelle de 1 200 pages, qui, selon Michel Winock (Drumont & cie, antisémitisme et fascisme en France), élève l'antisémitisme à la hauteur d'une idéologie et d'une méthode politique. Prenant modèle sur Hippolyte Taine, qui venait de faire paraître La Conquête jacobine, troisième tome de son Histoire des origines de la France contemporaine, Drumont a voulu écrire sa « conquête juive ». Régulièrement rééditée jusqu'en 1941, elle servira de bréviaire à tous les antisémites français.

À l'époque, le terme « antisémitisme », forgé, faut-il le souligner, par un antisémite allemand, Wilhelm Marr, en 1873, n'a pas encore pris racine dans un pays des droits de l'homme qui se croit à l'abri de cette dénonciation systématique d'une race sémite déclarée inférieure et malfaisante. Symptomatique de cette certitude universaliste, les premiers articles consacrés dans la presse à l'antisémitisme, entre 1880 et 1882, s'étonnent d'un phénomène apparu en Allemagne et en Autriche, qu'ils jugent étranger à l'esprit français. Dieu soit loué, la France en serait préservée.

Pourtant, le krach en 1882 de l'Union générale, la grande banque catholique, imputé aux Juifs, la circulation de romans et de pamphlets où les Juifs sont stigmatisés, vont vite révéler la présence dans l'air d'un antijudaïsme prononcé. Drumont va « précipiter » ce mauvais air en cristallisant diverses mouvances : un anticapitalisme de gauche, un racisme scientifique, la haine de la République et de ses francs-maçons « judaïsés », ainsi qu'un antisémitisme religieux. Il ne manque au polémiste que la dimension nationaliste de l'antisémitisme qui surgira deux ans plus tard, à la faveur de l'aventure du général Boulanger.

Un homme de l'ombre

Dans la biographie qu'il a consacrée à Drumont (éd. Perrin), l'historien Grégoire Kauffmann, qui reprenait un travail de thèse plus conséquent encore, consacrait des pages passionnantes à la longue genèse de cette France juive, entreprise en grand secret depuis 1880 par un journaliste qui, le jour, publiait des chroniques relativement anodines dans un journal, La Liberté, lequel affichait son soutien aux Juifs. « Il faut agir avec prudence, se renseigner », écrit Drumont qui passait son temps à dresser des listes de tous les Juifs dont il estimait qu'ils contrôlaient la France.

Tout au cours de ces six années, un homme accompagne fidèlement la collecte compulsive d'un exalté qui collige extraits de journaux, anecdotes, propos, démontrant à ses yeux le complot juif : un père jésuite, Stanislas du Lac, devenu son confesseur. « Drumont sollicite les conseils du père du Lac, quête son approbation, lui décrit l'avancée de ses travaux », écrit Kauffmann. En retour, le jésuite « lui fait parvenir des brochures, des livres sur la franc-maçonnerie, des notes de lecture ». Il lui traduit aussi des articles antijuifs de l'organe officieux du Saint-Siège, constitue des dossiers sur l'origine judaïque de la franc-maçonnerie qui remonterait à la Révolution française. Il relira aussi le manuscrit de Drumont, y apportera de nombreuses corrections sur la forme, formulant de nombreuses réserves quand son ami s'en prend aux conservateurs et aux monarchistes, mais aucune sur le fond antisémite. Il participera même aux frais d'impression de l'ouvrage, qui deviendra vite un best-seller en France, diffusant ainsi le terme qui fait son apparition dans le dictionnaire en 1890. Mais qui est ce mystérieux du Lac dont Kauffmann a été le seul à souligner l'influence déterminante ?

« C'est le Christ qui m'a amené jusqu'à vous »

Kauffmann relate la rencontre entre les deux hommes, qui date de 1879. Le père du Lac dirige alors le plus prestigieux des établissements jésuites, rue des Postes (aujourd'hui rue Lhomond) qui prépare les élèves à Polytechnique et à Saint-Cyr. L'ébauche du futur « Ginette ». Catalogué « prélat complotiste, onctueux et retors » par le pouvoir, cet excellent orateur est aussi à l'origine des premiers cercles catholiques d'ouvriers. Comme Albert de Mun, dont il fut le confesseur, il prône un catholicisme social et conservateur, qui a pour cible la bourgeoisie déchristianisée de cette fin du XIXe siècle. Kauffmann révèle également que dans Sébastien Roch, le livre d'Octave Mirbeau dont du Lac avait été le maître d'études, le père de Kern, jésuite du pensionnat de Vannes, viole le jeune héros qui est l'un de ses élèves.

En 1879, le gouvernement républicain de Jules Ferry prend ses premières mesures contre les congrégations religieuses : du Lac, qui cultive de nombreuses relations dans l'aristocratie et la haute bourgeoisie, est le fer de lance de l'opposition à ces décrets d'expulsion. À ce titre, il organise des réunions au cours desquelles il invite les journalistes qu'il veut gagner à sa cause. Drumont est l'un d'eux. La relation, d'abord professionnelle, devient vite amicale et spirituelle : « âme inquiète et troublée », Drumont se cherche un maître. Du Lac l'initie aux mystères de la grâce et de la rédemption, lui faisant entrevoir dans la religion une voie possible de salut. La conversion qui s'ensuit conduit du Lac à devenir le confesseur de Drumont qui s'en remet à lui avec une ferveur et une vénération quasi mystique : « C'est le Christ qui m'a amené jusqu'à vous », écrit-il dans l'une des innombrables lettres qu'il adresse à du Lac. Après l'expulsion des Jésuites en 1880, celui-ci a dû en effet s'installer à Canterbury en Angleterre. Mais le fil n'est pas rompu, au contraire. Du Lac encourage Drumont dans la mission qu'il s'est fixée : écrire son magnus opus sur la France juive. En embrassant la religion catholique, le journaliste en a aussi retenu la part antisémite, qui dénonce à l'époque le peuple déicide. Exalté, Drumont définit ainsi son travail dans une autre lettre à du Lac : « Je n'ai été que l'instrument de Dieu qui m'a forcé à écrire et je n'ai eu que ce mérite. »

Une conversion décisive

Comme le montre Grégoire Kauffmann, le « travail d'incubation » menant à La France juive a été lent et considérable. Drumont a nourri sa détestation des Juifs d'un amalgame d'éléments personnels et de sentiments de peurs et d'insécurité. Nostalgique de la France monarchiste, ce qui n'exclut pas chez lui une sympathie pour les mouvements socialistes et communards opposés à la République, Drumont offre l'exemple parfait d'un esprit confus assailli par les visions d'une France pourrie, décadente, victime de ces corps étrangers qui en sucent le sang gaulois. Jusque-là, cet historien amateur s'était contenté d'ouvrages sur le vieux Paris pré-haussmannien, dont il déplore la disparition. Au cours de ces travaux, il a été frappé par la « puissance de la race juive » écrasant une cité qu'il estime envahie après la défaite de 1870 contre la Prusse, par tous les Juifs alsaciens qui ont choisi la France. Ses propos sur la ville neuve, modernisée, cosmopolite qu'il associe à la ville juive, anticipent de manière troublante le discours qu'un Hitler pourra tenir sur la Vienne de sa jeunesse. Les croyances antijuives sont présentes chez Drumont dans les années 1870, mais c'est la rencontre avec du Lac et sa conversion sous son égide qui lui donnent la force de les formuler dans un pamphlet torrentiel, qui focalise soudain les débats. Ainsi « accomplit-il les desseins d'une volonté supérieure ».

Du Lac, lui, deviendra pendant l'Affaire Dreyfus l'une des cibles principales des dreyfusards : on l'accuse, sans preuve véritable, d'avoir favorisé la carrière dans l'armée des nombreux officiers qu'il avait formés. Mais son influence principale fut ailleurs, dans ce rôle occulte qu'il joua dans la genèse de la Bible de l'antisémitisme français.

François-Guillaume Lorrain