Derrière le masque d'Indiana Jones...

L'archéologue allemand Otto Rahn est-il le personnage dont George Lucas et Steven Spielberg se sont inspirés pour créer leur héros Indiana Jones ? C'est la question que pose David Hickman, réalisateur du documentaire intitulé La véritable histoire de... « Indiana Jones » et diffusé ce jour, vendredi 15 juillet 2011, à 20 heures 35 sur France 5.

En tous les cas le personnage est énigmatique à souhait. Né en 1904, fasciné par le Graal et le catharisme, Otto Rahn est l'auteur de deux ouvrages, Croisade contre le Graal (Pardès, 1999) et La cour de Lucifer (Pardès, 1999), qui font encore aujourd'hui le délice des amateur d'"Histoire Secrète". Ayant attiré l'attention d'Himmler, il intégre la SS en 1935 et se voit attribuer le grade d'Obersturmführer (lieutenant). Il disparaît dans des conditions restées mystérieuses, en 1939, dans le massif de l'Empereur dans le Tyrol autrichien et est retrouvé mort gelé.

Indiana Jones, explorateur intrépide et charismatique, occupe une place à part dans la galerie des super-héros du cinéma américain. Mais est-il le fruit de l’imagination de scénaristes ou a-t-il été inspiré par des hommes ayant existé ? Révélations dans ce nouveau volet de la série La Véritable Histoire de…, mêlant reconstitutions et points de vue d’experts.
« Indy » a été conçu sur une plage de Hawaii en 1977. Le producteur américain George Lucas a alors une idée de film avec un héros archéologue qui doit sauver le monde, potentiellement aussi populaire, voire plus, que James Bond. Pour la réalisation, il pense à Steven Spielberg. Pour le rôle-titre, il engage Harrison Ford. Le premier volet de ce qui deviendra une saga, Les Aventuriers de l’Arche perdue, sort en France en 1981.
Lucas et Spielberg, les deux « parents », ont toujours affirmé que ce personnage était purement imaginaire mais, pour de nombreux historiens, la ressemblance avec des personnages ou des faits réels ne serait pas une coïncidence. Ainsi, certains traits de caractère d’Indiana Jones auraient été empruntés à d’autres aventuriers des années 1930 et 1940, notamment à Roy Chapman Andrews, paléontologue et naturaliste américain, et Otto Rahn, archéologue allemand.

Aventuriers hauts en couleur

Roy Chapman Andrews, connu pour ses explorations de territoires inconnus, était un casse-cou dynamique et persuasif. Il filmait ses expéditions et les racontait de manière très précise dans un journal, qui révèle plusieurs points communs avec Indiana Jones : une phobie des serpents, la gâchette facile et un succès certain auprès des femmes ! Ses exploits et découvertes font partie du folklore populaire américain et ont inspiré plusieurs films, dont Lost City of the Jungle, sorti en 1946, que George Lucas et Steven Spielberg ont forcément vu. Derrière le Dr Jones, qui cherche des reliques religieuses et doit les empêcher de tomber entre de mauvaises mains, se cacherait aussi l’Allemand Otto Rahn, qui vécut durant la Seconde Guerre mondiale. Très vite, il fut approché par les nazis et en particulier par Heinrich Himmler, qui voulait marquer de son empreinte l’archéologie en trouvant le Saint-Graal. Himmler entretenait un château à Wewelsburg, en Allemagne, qui renfermait un autel destiné à recevoir le Graal. Or, dans Indiana Jones et la Dernière Croisade, on peut voir un château similaire… Malgré ces éléments troublants, George Lucas et Steven Spielberg n’ont jamais renié la paternité totale de leur personnage légendaire. Harrison Ford est prêt à reprendre du service dans un cinquième volet, en cours d’écriture. 

Stéphanie Thonnet