Papa m’a donné 10 francs pour aller au bordel

La sexualité de Proust n’est un secret pour personne, mais nous ne résistons pas à la publication d’une certaine lettre de jeunesse où l’auteur de La Recherche du temps perdu raconte où, à seize ans, le temps passé en solitaire l’entraîna… Contexte: M. Proust père était médecin, scientifique, fervent hygiéniste, et persuadé qu’un trop fort goût pour la masturbation durant l’adolescence avait tendance à créer des penchants homosexuels… Cela porte à rire mais on sait combien les préjugés et peurs d’une époque plutôt lointaine inspirent toujours les plus imaginatifs des inquiets en demande de bêtise. Ce père de famille modèle pour tous (ayant par ailleurs fait une thèse sur les Différentes formes de ramollissement du cerveau — sacré Adrien!) ne trouva donc pas mieux que d’offrir à son fils une virée au bordel local, pensant lui permettre de résoudre ses dangereuses habitudes onanistes. C’est l’aventure qui s’en suit que le jeune garçon explique à son « cher petit grand-père », un 18 mai 1888 :

« Mon cher petit grand-père,

Je viens réclamer de ta gentillesse la somme de 13 francs… Voici pourquoi.
J’avais si besoin de voir une femme pour cesser mes mauvaises habitudes de masturbation que papa m’a donné 10 francs pour aller au bordel. Mais 1° dans mon émotion j’ai cassé un vase de nuit, 3 francs 2° dans cette même émotion je n’ai pas pu baiser. Me voilà donc comme devant attendant à chaque heure davantage 10 francs pour me vider… mais je n’ose pas redemander sitôt de l’argent à papa et j’ai espéré que tu voudrais bien venir à mon secours dans cette circonstance qui tu le sais est non seulement exceptionnelle mais encore unique : il n’arrive pas deux fois dans la vie d’être trop troublé pour pouvoir baiser.
Je t’embrasse mille fois et n’ose te remercier d’avance. Je passerai demain à onze heures chez toi. Si ma situation t’a ému et que tu te rendes à mes prières j’espère que je te trouverai ou un commissionnaire chargé de la somme.
En tous cas merci car ta décision n’aura pour cause que ton amitié pour moi.

Marcel »

fac-similé de la lettre en question

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Enfin, nous vous laissons avec cet extrait du Contre Sainte-Beuve :

«Il en est aussi de ces plaisirs solitaires, qui plus tard ne nous servent qu’à tromper l’absence d’une femme, à nous figurer qu’elle est avec nous. Mais à douze ans, quand j’allais m’enfermer pour la première fois dans le cabinet qui était en haut de notre maison à Combray, où les colliers de graine d’iris étaient suspendus, ce que je venais chercher, c’était un plaisir inconnu, original, qui n’était pas la substitution d’un autre.»